池波正太郎や山本健吉、土門拳など、
各界一流の食通たちの舌を唸らせ、
昨年10月にはてんぷら職人として初となる
「現代の名工」に選出された
「てんぷら 近藤」店主・近藤文夫氏。
72歳になるいまなお、人々を感動で笑顔にする
最高のてんぷらを求め、現場の第一線に
立ち続ける近藤氏に、人生・仕事の要諦、
心の支えにしてきた言葉を語っていただき
ました。
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心の支えになった一流の方々の言葉
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当時の山の上ホテルには、
文化人がよくいらっしゃっていましてね。
その中で、特に親しく付き合ったのが、
池波正太郎さん、山本健吉さん、草野心平さん、
それから写真家の土門拳さん。
そうした方々が亡くなる最期まで
私のてんぷらを食べに来てくださった。
ある時、池波さんにこういうことを言われました。
「絶対に天狗になるな」と。
天狗になったらそこで仕事が止まっちゃうよと。
だから私は、これまで天狗になった覚えは一度
もない。天狗にならずに努力を続ければ、
自然と道ができるんです。
それから、私が二十六、七歳の頃、
土門さんに「味」と一文字だけ書かれた色紙を
いただきました。
それまでの私は、単においしいものを
つくるのが味だと思っていた。
でも土門さんの色紙を見ていると、
それは大きな間違いだと分かった。
味は口に未来の未と書くでしょう？
しかも土門さんの「味」は「口」が小さくて
「未」が大きい。
つまり、料理はただおいしいだけじゃだめで、
未来にずっと残っていく“感動”が
ないとだめだと気づかされたんです。
以来、季節に合わない素材は絶対に出さないとか、
守るべき部分をきちっと守りながら、
お客さんが心から喜んで感動するものを
お出ししたいという思いで、
てんぷらを揚げるようになりました。
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今回も最後までお読みくださり、
ありがとうございました。感謝!
