≪100年間埋もれていた
日本の偉人たち≫
名利を顧みることなく、大義に生きる
ことを潔しとした古きよき
日本人の男たち。
そういう男たちの実話が100年ぶり
に明らかになりました。
1920年のロシア革命時、難民となって
広大なアジア大陸を彷徨っていた800
名のロシア人の子供たちとその教
職員を、貨物船を改造した大型
船「陽明丸」に乗せ、太平洋、
大西洋を横断して3か月を
かけて無事親元に届け
たのが、勇敢な日本
人の船会社社長と船長でした。
彼らは世界のどの国も断ったアメリカ
赤十字からの救援依頼を引き受け、
人知れずその危険な務めを
為し遂げたのです。
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北室 南苑(著述家)
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■「陽明丸」の探索はふとした出会いから
「陽明丸」の救出作戦は驚くべき内容
ですが、この貴重な史実を発掘した
のは歴史家でも研究者でもありません。
石川県の書家・北室南苑さんです。
特別に歴史を学んでいたわけではない
書家によって事実が明らかになった
点も特筆に値します。
北室さんは国内外で個展を開催していま
すが、2009年、ロシアの古都・サンク
トペテルブルクでの個展の折、ある
ロシア人女性から「実はある
人を探しています。
ぜひ協力してほしい」と
いう相談を受けます。
女性の名はオルガ・モルキナさん。
オルガさんの祖父母は子供時代、「陽明
丸」によって救出されていて、オルガ
さんはカヤハラさんという船長の
子孫にどうしてもお礼が言い
たいとずっと願ってきた
というのです。
余りに唐突な相談でしたが、そこから
北室さんの執念ともいえる探索
がスタートします。
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探索の取っ掛かりは「ヨウメイマル」と
いう船を特定することでしたが、これは
早い段階で、大正時代に運航していた
外国航路の大型船「陽明丸」にほぼ
間違いないことが分かりました。
その系統に繋がる船会社に話を聞くなど
する中で浮上したのが、当時の経営者
（船主）だった勝田銀次郎という
人物の名です。
さらに調べていくと、ごく簡単な記述
ながら、勝田船主は「子供たちを救っ
てほしい」というアメリカ赤十字
の依頼を受けて貨物船だった
陽明丸に客室を装備、人員
輸送に必要な装備を施
した上でロシアに船
を差し向けていたことが分かりました。
人望の厚かった勝田船主は経営の一線を
退いた後、神戸市長を２期務めています
が、それだけの人物でありながら、古
書店で入手した評伝などを紐解いて
みても、陽明丸や子供たちの救済
に関しては、なぜかごくごく限
られた情報以外に見つける
ことはできません。
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『致知』で歴史に埋もれた偉人に学ぶ
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今回も最後までお読みくださり、
ありがとうございました。感謝
