妻とは高校のとき、クラスと委員が同じで仲良くなった。
おっちょこちょいだがお喋りで、明るい彼女の話を聞くのが好きだった。
俺が一番仲の良かった友達のＫにこう言われた。
「あの子（彼女）から告白されたんだけど、断ったから」それだけ言っておく、と。
どうしてそれを俺に、と尋ねた。
「見りゃわかるし、お前あの子のこと好きなんだろ」
ケロッと言われ、呆気にとられた。
彼女への気持ちがバレていたとはいえ、恥ずかしさでもない、複雑な気持ちになった。
Ｋとは中高と同じだった。人気者で頭も良かった。
男の俺から見たって魅力のある人間だ。彼女は、そんなＫが好きで告白した。
彼女を好きになる前の自分に戻ろうと気持ちをおさえた。
仮に、彼女に勇気を出して気持ちを伝えたとしても答えがわかりきっているように
それなら、友達のままでいたかった。
一人の友達からＫが事故に遭ったことをきいているかと電話がかかってきた。
頭が真っ白になった。
聞いた限りではわかったのは、Ｋが帰宅時に知人のバイクの後ろに乗り
送ってもらう途中だったこと。
その日、彼女とは会話はろくにせぬまま。
突然の友達の最期を受け入れられぬまま、皆で見送った。
それから２年近く経とうとしていた夏頃。車の教習所で彼女に再会した。
教習を終えてからは、電話したり、たまに会っていた。
同窓会の話をしたときのことだった。
俺は卒業後の同窓会は行っていなかった。
彼女「私ね、高校のときＫのこと好きだった。彼女いるからって振られたんだけどね」
俺「うん」
「知ってた？」と聞かれたので、知ってたよ、と言った。
彼女「同窓会の時、Ｋも来てたんだ。でもそのとき…」口を閉ざした後、再び彼女は言った。
Ｋに、俺とは今でも仲いいのか？と聞かれたこと。
彼女の話を聞いているうちに、Ｋのことを思い出してしまい、目頭が熱くなった。
嗚咽がとまらなくなった。
Ｋ、君のことは今でも大切で一番の友達だと思っています。
御節介なところもあったけど、友達思いで。
でも今思えば君の優しさに甘えていて、自分は何もしてあげられなかったと後悔しています。
今年、彼女と結婚して１０年経ちました。
高校の卒業式、三人で撮った写真は今も大事にしまってあるよ。
君がいなかったら、今の俺はいなくて。今も妻と一緒にはいないと思います。
支えてくれて、ありがとう。
本当は今でも、君と会って話しがしたくなります。
今も昔も弱虫のＲより。
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